在性侵受害者要求10亿美元后,新奥尔良天主教会提供6250万美元

2024-09-19 21:23来源:本站编辑

随着提交重组新奥尔良破产的罗马天主教大主教管区计划的最后期限临近,一个代表路易斯安那州东南部约500名神职人员性虐待幸存者的委员会周五提出,该组织、其附属教会、部门、学校及其保险公司应支付逾10亿美元,以了结他们的索赔。

大主教管区迅速回应了它的反提案:6250万美元,或少9亿多美元。

从另一个角度来看,幸存者要求每次索赔200万美元,而教会平均提供12.5万美元。

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根据一个代表滥用债权人的谈判委员会上周五向美国破产法庭提交的计划,滥用索赔人提议中的绝大部分资金(约8亿美元)应来自保险公司。与此同时,大主教管区应支付8400万美元,其附属机构——被称为使徒——应支付1.33亿美元。

在教会的竞争计划中,大主教区准备提供5000万美元,其使徒准备提供1250万美元。大主教管区的保险公司不会提供额外的资金。

教会的提议包括非金钱方面的考虑,但它没有立即提交任何细节。新奥尔良大主教格雷戈里·艾蒙德(Gregory Aymond)表示,他计划公开教会长期以来一直保密的有关神职人员性侵的文件。

在一封写给该地区天主教徒的信中,艾蒙德表示,教会正在协商“我们公开承诺采取的行动,以继续我们的承诺,确保我们的教区、学校和各部是所有人在信仰中成长、接受教育和参与事工的安全场所”。

到目前为止,大主教管区已经为破产程序支付了约4000万美元的法律和专业费用,远远超过了教会最初声称的700万美元。教会官员告诉哥伦比亚广播公司下属的路易斯安那州WWL,这些费用都不会由保险支付。

任何最终解决方案都必须得到大多数虐待幸存者索赔人的批准。

2007年,圣地亚哥大主教管区的破产和解对性侵索赔人来说是最有利可图的,教会及其保险公司向144名受害者支付了逾1.98亿美元——平均每宗索赔140万美元。六月份,圣地亚哥大主教管区再次宣布破产。

虐待幸存者、新奥尔良大主教管区筹款委员会前主席、债权人委员会前成员詹姆斯·亚当斯(James Adams)表示,受害者的最初报价非常公平。亚当斯暗示说,在诉讼的早期,艾蒙以书面形式告知梵蒂冈,保险将涵盖“绝大部分”破产——这就是周五性侵受害者提出的建议。

他指出,大主教管区正在着手一项7500万美元的圣路易斯大教堂(Saint Louis Cathedral)修复项目,比该教堂为解决破产问题向受害者提供的赔偿多出1250万美元。

“一个灵魂不如一栋建筑有价值吗?”亚当斯说。“艾蒙大主教期待已久的计划给出了响亮而清晰的答案。”

亚当斯的律师之一索伦·吉赛尔森(Soren Giselson)对此表示赞同,他在一份声明中表示,幸存者委员会提出的计划将公平补偿500多名在儿童时期被“大主教管区支持的恋童癖神职人员”性侵的人。

债权人的计划还详细列出了中立的审查员将如何评估每一项滥用索赔。它建议根据每个原告所遭受的虐待的严重程度、持续时间和频率,据称有多少教会官员虐待他们,以及他们在童年和成年后受到的影响,对每个原告进行1到100分的评分。

债权人的提议还要求教会改变报告和回应猥亵儿童指控的方式,几十年来,这些指控都是在内部处理,没有向警方报告。

该提案将要求大主教管区向执法部门报告所有的性侵犯行为,无论施暴者是否已经死亡,受害者现在已经成年,也无论犯罪已经过去了多少年,这与教会在大主教管区破产前几十年的神职人员性骚扰危机中处理此类指控的方式相反。

这只是和解谈判的序幕。这是在长达四年半的昂贵的法律纠纷之后发生的,其中包括恶言恶语、保密,甚至还有一项刑事调查,目的是掩盖警方对大主教管区涉嫌儿童性团伙的宣誓声明。

美国破产法官Meredith Grabill最近首次公开向双方施压,要求双方达成协议,否则就取消破产法第11章的重组。她指派了一位企业转型专家,以确定教会破产是否可行,并将于10月23日就该问题发表公开报告。

在拟议的和解价值上存在分歧的一个原因是,路易斯安那州最高法院决定维持2021年的一项法律,该法律允许儿童性侵受害者为长期虐待寻求经济赔偿。教会机构一直认为,强迫他们对提交法庭的虐待指控支付损害赔偿金是违宪的,而虐待受害者的倡导者则表示,法律的支持大大提高了他们索赔的潜在价值。

今年8月,大主教管区的律师和债权人向格拉比尔承诺,双方将在周一之前向法院提交各自的重组计划。

艾蒙德是总教区和教会188个使徒区的企业领袖,他宣布附属教区和学校也必须分担解决破产的费用。

克里斯托弗家园(Christopher Homes)是该教会拥有并作为低收入者和老年人住房经营的十几座公寓大楼之一,它是该和解协议的一部分。总部位于波士顿的大型房地产投资公司海登格莱德(Hayden Glade)在大主教管区破产案开始后不久就出价1.5亿美元收购克里斯托弗家园(Christopher Homes)。消息人士告诉WWL,这笔交易将让教会还清企业债务,并清理约7500万美元。

海登·格莱德管理合伙人埃利奥特·怀特本人也是儿童性虐待的幸存者,他说大主教管区立即拒绝了他的提议。但他并没有放弃教会可能最终接受他的提议的希望,这将覆盖幸存者向所有大主教管区附属机构要求的总金额的一半以上。

怀特说:“我提出了一个提议,(教会说)为了继续前进,我必须向教会提供我猜有几百万美元的资金,但没有购买合同。”“我们没有机会说我们需要看到这笔钱去帮助受害者。我们只是被拒绝了。”

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