产假不是假日。这不是休息，不是休假，不是退隐，不是休整。它不是“退房”、休假、间隔年、间歇、中断或喘息。它不是“人生漫漫旅途中路边的一站”。

产假是法律规定的、受保护的一段时间，给予母亲从分娩(如果她生了孩子)的身体折磨中恢复过来、照顾孩子并与孩子建立联系的时间。对许多女性来说，这甚至不是“事业休假”，因为如果你是自由职业者，有自己的生意，工作随意，收入较高，有一个伴侣占用了大部分休假时间，或者在一个有压力的职业中工作，你可能根本不会花很长时间。

陪产假也一样——只有可怜的两周!-或上述任何一项的育婴假。许多父亲都面临着这样一种性别观念:他们一开始并不真的需要他们，所以不应该请假。许多父母在工作中仍然会遇到这样一个有害的假设，即育儿假的要求远没有你平时的带薪工作高。

然而，我已经开始注意到，有一类文章是由没有孩子的女性撰写的，它们将产假描述为从企业生活中解脱出来的休息。

最近的一篇文章出现在一家主流新闻网站上，标题是:“我是想要一个孩子，还是只想休假?”(现在标题已经改了)。作者发现，当朋友们宣布怀孕时，她会感到嫉妒，但这并不是因为她正在经历一种像母性渴望那样恶心和虚弱的事情。哦，不，这是“把你的大脑放在烟灰缸里几个月的想法，不需要战略性地思考……或者在每次会议上都假装一直‘开着’——这是我内心深处的渴望”。

在博客、主流出版物和在线论坛上，这些要求“休养一年”的言论正成为无子女言论的一个标志。她们通常很快就会做出免责声明，当然她们并不是说产假很容易或者是假期(这里必须提到睡眠剥夺)，只是说从工作场所休息一下很好，没有孩子的女性也应该这样做。但是，休假的父母只是把他们的大脑冻结了几个月，这一暗示并没有承认我们只是用一种劳动形式换取了另一种劳动形式。

当我把香肠和土豆泥舀进儿子嘴里的时候，我在脑子里写下了这句反驳的话，还没有从“烟灰缸里的大脑”的厌女评论中恢复过来;他拒绝自己吃饭，所以我让他看他的《胡桃夹子》(顺便说一句，我的孩子喜欢古典音乐，这意味着在他出生后的一年里，我那尘土飞扬、被忽视的大脑吸收了更多关于俄罗斯作曲家的知识，比其他所有人加起来都多)。我意识到我的产假安排是不正常的:我在儿子出生几周后提交了我的第一份文件，全程写作、采访和研究。我知道有些女人产后好几个月都看不懂小说。但这并不是因为他们突然变得愚蠢;那是因为他们太累了。因为他们的大脑还在做其他令人惊奇的事情。

抚养婴儿的工作既不容易，也不是出于本能。“这是一项高风险的生存工作，涉及获取技能、不断学习、解决问题、战略思考、沟通、同理心、分析、谈判以及各种各样的智力和智力，”露西·琼斯(Lucy Jones)说。她的著作《孕期》(Matrescence)探讨了产后时期是大脑可塑性、过渡和活动的地震期。“照顾人类婴儿和婴儿的工作要求如此之高，以至于怀孕、出生后和初为人母的大脑在多个区域都发生了变化。研究人员称这是大脑的‘微调’，以优化复杂的照顾工作，揭穿了长期以来关于‘婴儿大脑’的性别歧视无稽之谈(即女性因生孩子而智力低下的老谎言)。”换句话说，护理是一项需要深入思考的工作。在你的简历上应该有一个章节。

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当然，也有无聊的时候。还有一些可爱而简单的时光，比如我们为儿子登记出生的那一天;所有的樱花树都像雪一样飘落下来。我们在阳光下吃着海鲜意大利面，惊叹于我们创造的新生活，这是我们品尝它的时间的礼物。

带着一个小婴儿的生活可能很简单，但学习曲线很陡峭。你不断地学习关于儿童发展和心理学的新信息。如果你的婴儿患有疾病或残疾，你将获得比你预期更多的医学知识和技能。(我学会了数儿子的呼吸，其他人给他们做过心肺复苏术，在孩子癫痫发作时给他们喂奶，教他们手语。如果这听起来很夸张，那么你确实很幸运。)

与有偿工作相比，把照顾他人降低为“无需动脑”的苦差事贬低了父母，尤其是母亲的熟练劳动。它贬低了我们所有的儿童保育专业人员、护工和护工的价值。公司环境可能很糟糕。许多父母确实喜欢在休假期间远离孩子，同时继续生活在依赖家务劳动的资本主义制度下。你支撑着整部剧，同时做着最了不起的，最有价值的养育新一代的工作。

母亲的生活并不与没有孩子的生活对立。那些认为我们都需要从激烈的竞争中抽出时间的人，应该为每个人争取自由，包括父母:在法国，人们有权享受一年的休假，在此期间，员工的公司必须在他们之前的雇佣条款下将他们带回来。为什么要把已经受到歧视的母亲，以及如此多的投射的容器，带入其中呢?

• Rhiannon Lucy Cosslett是《卫报》专栏作家