维多利亚州反对党领袖约翰·佩苏托(John Pesutto)和前自由党议员莫伊拉·迪明(Moira Deeming)之间的高风险诽谤之战于周一在联邦法院开始。

几名自由党资深议员将接受公开盘问，这可能会暴露该党内部的不团结。

迪明起诉佩苏托，指控佩苏托在她在新纳粹分子闯入的集会上发表讲话后，错误地将她描绘成纳粹同情者。

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迪明在那次有争议的集会上发表讲话18个多月后，为期三周的诽谤审判正在进行中。

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法庭文件显示，在2023年3月接受3AW采访时，他声称迪明与“已知与纳粹有联系”的抗议者组织者有“联系”。

迪明最初在一项将她驱逐出党室的动议中幸存下来，并被停职九个月。去年5月，在她威胁要请律师解决纠纷后，她在另一项动议中被开除。她被流放到上议院的交叉席位，以完成她的剩余任期，但仍然是更广泛的自由党的成员。

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指控是什么?

迪明正在起诉佩苏托，因为佩苏托在集会上发言后，他提供了一系列文件、新闻发布会和采访。

在她被驱逐后，Deeming发誓要对Pesutto采取法律行动。去年12月，她正式向联邦法院提起诽谤诉讼。

在法庭文件中，迪明的律师引用了一份15页的文件，这份文件是佩苏托办公室在将迪明驱逐出党室时发给自由党议员和媒体的。佩苏托辩称，迪明的言论传达了一系列的指责，包括这位议员支持和同情白人至上主义者和新纳粹分子，以及她是白人至上主义者或新纳粹分子。

在他的辩护中，Pesutto断然否认了这一点，称他“反复明确地公开承认，他不相信Deeming是新纳粹分子，白人至上主义者，或任何类似的实质或效果”。

他承认曾对她进行过一些指责，包括称她与“已知与新纳粹分子和白人至上主义者有联系”的演讲者有联系，以及在他的领导下，她不是“成为维多利亚州议会自由党成员的合适人选”。

在法庭文件中，佩苏托表示，他将依靠诚实的意见、背景真相、公共利益和有条件的特权来辩护。

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莫伊拉·迪明是谁?

这位前教师在2022年7月被预选为西部大都市区自由党候选人中不可动摇的头号人物。她取代了备受争议的议员伯尼·芬恩(Bernie Finn)，后者已被开除出党室。

迪明在倡导跨性别者单独使用厕所后，于2020年当选梅尔顿市议会议员。她之前曾批评维多利亚的安全学校计划，该计划旨在防止对LGBTQ+学生的欺凌。

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还有其他法律行动吗?

佩苏托分别面临两项诽谤指控，分别来自基恩(也被称为波西·帕克)和安吉拉·琼斯(Angela Jones)，后者是墨尔本的一名性别批评活动家，她共同组织了这次集会。

基恩和琼斯指控佩苏托诽谤他们两人，以证明他将迪明驱逐出党室的努力是正当的。他们指控佩苏托诽谤他们，暗示他们与包括新纳粹分子在内的极右翼极端分子有联系并支持他们。

今年5月，佩苏托与他们各自达成了保密的庭外和解，并通过网上声明公开道歉，称他从未有意传达他认为基恩或琼斯是新纳粹分子或新纳粹组织成员的信息。

他说:“我的言论可能被误解为我相信这是事实，我为所发生的任何伤害、痛苦或伤害道歉。”

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谁将作证?

该党副领袖大卫·索斯威克(David Southwick)和上院反对党领袖乔治·克罗泽(Georgie Crozier)预计将出庭作证。

联邦法院上月下令，前维多利亚州自由党议员马特·巴赫(Matt Bach)必须离开他在英国的家前往作证。

巴赫是自由党领导团队的一员，在迪明参加集会后会见了她。

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这对自由党意味着什么?

这一法庭案件可能对该党的稳定和佩苏托的领导层构成威胁。

这起案件预计将揭露自由党高层如何在集会后将戴明逐出该党的细节。

这可能会对佩苏托在党内的地位产生影响，尽管一些民意调查显示他接近成为该州首选的总理。