第三方收集邮寄选票帮助了农村居民和残疾人投票，但这种做法引起了争议，并成为旨在限制这种做法的法律的目标。

批评人士称，这一过程很容易受到欺诈和操纵。

但犹他大学社会与行为科学学院的一项新研究却讲述了一个不同的故事。根据上个月发表的一项研究，收集选票更准确地描述为合法选民参与的途径。作者丹尼尔·麦库尔是政治科学系的名誉教授，韦斯顿·麦库尔是人类学系的博士后研究员，他们揭穿了人们对选票收集的误解，并记录了选票收集的好处。

“关于第三方收集选票在选举中的作用存在相当大的争议，”丹尼尔·麦库尔(Daniel McCool)说，他曾作为专家证人在印第安人投票权诉讼中作证。“我们的研究结果表明，在印第安人保留地，收集选票是一项有价值的服务，没有证据表明这会导致选民欺诈。”

这项研究发表在7月份的《美国印第安文化与研究杂志》上。

这对父子小组以蒙大拿州和其他西部州的印第安人保留地为重点，通过定性和定量分析相结合的方法评估了收集选票的成本和收益。由于与投票相关的各种社会经济和后勤挑战，美洲原住民社区经常依赖选票收集。

选票收集有时被消极地称为“选票收集”，是指选民以外的人将填好的选票交给邮局或投票箱的做法。随着邮寄投票的兴起，它变得流行起来，这使得投票变得更容易，但对于经常缺乏家庭邮寄服务的印第安人来说不一定是这样。在部落政府和“西部原住民之声”(Western Native Voice)等非营利组织的监督下，保留地的选票收集员将部落成员的选票送到离家数英里的邮局或投票站。

麦库尔说:“他们从居住在非常非常偏远地区的印第安人那里收集了数百张选票。“这些当地选民利用收集选票服务的原因是，他们很难克服长途跋涉和交通不便的问题。”

犹他州和其他三个西部州的立法机构近年来一直试图禁止这种做法，但部落谴责此举是党派之举，限制了美洲原住民的投票能力，并引发了诉讼

许多州对谁可以收集另一个人的选票或一个人可以收集多少选票采取了限制措施。根据麦库尔的说法，有些州禁止选票收集者接受付款，这实际上禁止了第三方在预订中收集选票。

在研究期间，19个州只允许选民、家庭成员或照顾者投票。其中四个州有大量的美洲原住民人口:亚利桑那州、俄克拉荷马州、新墨西哥州和内华达州。

此后，根据2020年一致通过的选举改革法，犹他州禁止第三方收集选票。

通过考察邮寄投票项目的趋势、社会经济变量、到投票站和邮寄地点的距离以及美国邮政服务在保留地的投递效率，麦库尔夫妇记录了收集选票如何改善了印第安人的投票体验。

他们的发现说明了选票收集如何减少了印第安人投票成本的不平等。在保留地区，进入投票站和可靠的邮件服务可能受到限制，收集选票确保这些社区成员能够行使他们的投票权，而不会造成不必要的负担。

麦库尔夫妇进行的统计分析没有发现任何证据支持收集选票导致选民欺诈的指控，这削弱了通常用来限制收集选票做法的论点。

“这些证据实际上是由保守派智库传统基金会收集的，”麦库尔说。“我们使用他们的数据来表明没有与选票收集有关的选民欺诈。

该基金会的数据库记录了自1980年以来，从总统选举到捕狗者的所有被调查的选举中，1850起被证实的选民欺诈案件，这些案件导致了定罪。

“政治学家根据传统基金会的数据计算了选民欺诈的频率，”麦库尔说。“频率是0.00006%。”

另一种解释这个数字的方法是，在美国，每1000万张选票中就有6起被证实的欺诈案件。

“问题不在于选民欺诈，”麦库尔说。“问题是关于选民欺诈的欺诈。”